War Memorial and Museum

Le mémorial construit en hommage aux soldats du Sud morts pendant la Guerre de Corée (dont les Français du Bataillon de Corée) abrite également un immense musée aux collections impressionnantes.

Tour de Chikan à Tainan

La Tour de Chikan à Tainan portait le nom de Provintia quand elle a été construite en 1653 par les Hollandais alors qu'ils occupaient cette partie de Taiwan.

La Tour de Chikan a été un centre administratif pendant l'occupation hollandaise qui s'est terminée en 1661 après la victoire du général chinois Cheng Cheng Kung (très connu également sous le nom de Koxinga) contre les Hollandais qui sont obligés de quitter l'ile. Cet évènement est commémoré par le monument ci-contre, représentant la reddition des Hollandais.

La tour devient alors la demeure du gouverneur. A l'epoque de la dynastie Ching, elle était située en bordure de mer : le "coucher de soleil depuis la Tour de Chikan" était connu comme l'un des points de vue les plus célébrés de Taiwan.

La Tour de Chikan fut endommagée pendant des révoltes et un bâtiment de style chinois fut ajouté sur l'infrastructure d'origine hollandaise. L'endroit fut utilisé pour le culte au Bouddha Guanshihyin (ou Bouddha aux Milles Mains) .

Pendant la période de l'occupation japonaise, la tour fut utilisée pour héberger un hôpital militaire. La tour prit enfin son allure actuelle quand Taiwan devint la République de Chine.

Un ensemble de neuf tortues de pierre portant des dalles datant de la dynastie Ching est élégamment disposé devant la Tour.

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Fort de Fan Lau

Situé sur la pointe sud-ouest de l'île de Lantau, le fort de Fan Lau se présente sous la forme d'un rectangle de 46 mètres sur 21.


Il est parfois indiqué, à tort, que le fort aurait été construit au XVIIe siècle par les Hollandais. Cette confusion vient du fait que les navires hollandais dont l'accès à Macao était interdit, mouillaient souvent dans les environs pour faire le plein d'eau potable. De plus, le fort de Zeelandia à Tainan (Taiwan), construit par les Hollandais, porte également le nom de Fan Lau, qui signifie "bâtiment étranger".
Le fort aurait été en fait construit sous la Dynastie Qing, vers 1730. Il aurait été occupé pendant quelques temps par une garnison d'anciens pirates qui se seraient ralliés au gouvernement chinois en échange de terres dans les environs. Il semble que les champs de riz dont on trouve quelques traces de nos jours dans les hameaux proches servaient au ravitaillement de la garnison.
Le fort est abandonné en 1898, après la location des Nouveaux Territoires aux Britanniques.
Tombé en ruines et difficilement accessible, le fort a été restauré entre 1985 et 1990.

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Abris antiaériens de Queens Road

En 1940 et en 1941, alors que les menaces d'attaque de Hong Kong par les Japonais se faisaient plus précises, les autorités du Territoire ont mis en chantier un nombre considérable d'abris antiaériens, les tunnels ARP (Air Raid Precaution).
Aujourd'hui les réseaux de tunnels existent toujours mais la plupart des entrées ont été condamnées. Ces trois entrées situées sur Queens Road sont des témoins méconnus de cette époque trouble.

Les entrées de l'abri en 1940 et 2009. Le blockhaus a disparu depuis longtemps.

Sur la vue de 1941 ci-dessus, des soldats britanniques emmenés en captivité par les Japonais passent devant les entrées de l'ARP de Queens Road. En 2009, les passants ignorent complètement les évènements qui ont eu lieu à cet endroit il y a presque soixante-dix ans ...

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Helena May

Le Helena May est un club privé aujourd'hui inscrit à la liste des monuments historiques. Le bâtiment a été construit en 1914 et officiellement ouvert le 12 septembre 1916 par Lady May, la fille du Lieutenant General George Digby Barker, le commandant des forces britanniques en Chine et à Hong Kong de 1890 à 1895, pour accueillir les femmes seules arrivant à Hong Kong. Lady May épousa plus tard Sir Francis Henry May qui devint le Gouverneur de Hong Kong en 1912.

Le bâtiment fut occupé par les forces d'occupation japonaises pendant la Guerre puis par la Royal Air Force jusqu'en 1947, date à laquelle il a retrouvé sa fonction d'origine. Ce n'est qu'à partir de 1985 que des résidentes non britanniques sont acceptées.

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Grottes japonaises pour embuscades

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, alors que les Forces Alliées progressaient dans le Pacifique, les troupes japonaises qui occupaient Hong Kong commencèrent à préparer des défenses pour y contrer un éventuel débarquement.
Les Japonais se mirent ainsi à creuser de petites grottes qui devaient servir de positions très bien camouflées pour des embuscades le long des sentiers qui parcourent les montagnes de Hong Kong. La plupart de ces cavernes avaient un peine un mètre de hauteur et une largeur de 75 centimètres, avec une profondeur allant de quelques mètres à une dizaine de mètres au maximum.
Chacune pouvait cacher un ou plusieurs soldats. Sans issue de secours, ces cavernes auraient été un tombeau pour ses occupants si des combat avaient eu lieu pour la reprise de Hong Kong.
On peut encore voir ces cavernes un peu partout dans la campagne. Celles représentées sur les photos de l'article sont situées sur l'étape 5 du MacLehose trail.

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Victoria City

Victoria City, dominée par le Victoria Peak vue en 1920

Victoria City fut la capitale de la colonie britannique de Hong Kong dès sa fondation en 1842, après la signature du Traité de Nankin.
Initialement connue sous le nom de Queenstown ("Cité de la Reine"), elle prit rapidement le nom de Victoria City ou City of Victoria en honneur de la Reine du même nom. En 1903, les limites de la cité furent marquées avec sept bornes portant l'inscription "City Boundary 1903" (Limite de la Ville 1903). Six d'entre elles sont toujours visibles. Les photos du bas représentent celle de Old Peak Road (à gauche) et Hatton Road (à droite).

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Victoria City sur une carte de 1915

Musée de la Police de Hong Kong

Le musée de la Police de Hong Kong, installé dans l'ancien poste de police du col de Wan Chai (Wan Chai Gap), est assez peu connu, certainement en raison de sa localisation très excentrée. La visite vaut néanmoins la demi-heure de bus qu'il faut faire pour y accéder. Les quatre salles du musée font découvrir l'histoire de la police de Hong Kong, des objets très intéressants sur les sociétés secrètes des Triades, une présentation des prises liées au trafic de drogue et une salle d'exposition temporaire (lors de ma visite, une belle exposition sur les chiens policiers).
A l'extérieur est exposé un canon Krupp de 77 mm de 1896 qui a servi pendant les guerres civiles chinoises. Restauré en 1946 il a été exposé devant le poste de police de Tai Po jusqu'en 1989.

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Village de Chek Keng

Le village de Chek Keng situé dans la péninsule de Sai Kung est traversé par le sentier de grande randonnée du MacLehose Trail.


Cet ancien village traditionnel Hakka a sans doute été fondé il y près de 200 ans. Dans le courant des années 1990 il ne restait plus que trois habitants permanents. Aujourd'hui le village est complètement déserté et les propriétaires ne viennent que de temps en temps visiter leurs demeures familiales. Dans certaines maisons, ouvertes à tous les vents, il semble que les habitants sont partis en catastrophe, laissant la table mise pour le repas familial.




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Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Chek Keng était une base logistique importante et un nœud de ravitaillement pour les guérillas Dongjiang, les forces de résistances chinoises contre les occupants japonais.
Des bateaux partaient de Chek Keng vers le Guangdong pour apporter du ravitaillement en armes, munitions, vivres et équipements divers aux résistants, mais aussi pour exfiltrer vers la Chine Continentale des prisonniers alliés échappés de Hong Kong.

Sir Thomas Jackson

En reconnaissance des services qu'il a accompli pour la Banque et pour Hong Kong, une statue de Sir Thomas Jackson trône fièrement à Statue Square devant l'immeuble principal de HSBC depuis février 1906, date de son inauguration par le Gouverneur de l'époque, Sir Matthew Nathan.
Né en 1841, Thomas Jackson rejoint la Hong Kong and Shanghai Corporation en 1865, un an après la fondation de la banque. Il commence par occuper un poste de comptable à Shanghai puis à Yokohama.
En 1875, après seulement dix ans dans la banque et à l'age de 35 ans il en devient le Chief Manager. Il gardera ce titre, le plus prestigieux de la banque jusqu'en 1902.
Sous son leadership la Hong Kong and Shanghai Corporation devient la première banque en Asie. Il en est souvent présenté comme le "Grand Architecte".
Élevé au rang de baronnet le 4 aout 1902, il décède 13 ans plus tard.

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Bateau-pompe Alexander Grantham

Sur les quais de Quarry Bay trône un ancien bateau-pompe, le Alexander Grantham, qui fait aujourd'hui partie des collections du Hong Kong Museum of History.
La construction du Alexander Grantham commence en 1951 dans les docks de Whampoa près de Hung Hom.

(localiser sur Google map)

Les deux photos ci-dessous ont été prises lors de son lancement dans les docks de Whampoa le 22 décembre 1952 en présence du Gouverneur de Hong Kong Sir Alexander Grantham (1899–1978) et de son épouse, la marraine du navire.







Le tout nouveau bateau-pompe entre en service en juillet 1953. Avec une longueur de 40 mètres et une masse de 503 tonnes, le Alexander Grantham était capable de pomper plus de 2 millions de litres d'eau en une heure et de générer plus de 500000 litres de mousse toutes les 30 minutes.

Sur la photo de gauche ci-dessus le Alexander Grantham accueille le paquebot Seawise University alors que celui entre dans le port de Hong Kong en 1971. Sur celle de gauche il combat l'incendie qui ravage le même Seawise University le 9 janvier 1972.

La photo de gauche ci-dessous montre les secours aux passagers du Trident de la CAAC qui s'est écrasé dans la baie de Kowloon après un atterrissage raté sur l'aéroport de Kai Tak après un court vol depuis Guangzhou (7 victimes sur 89 passagers et membres d'équipage). Sur la photo de droite prise en 2000, le Alexander Grantham fait une démonstration de ses lances à incendie dans le Victoria Harbour

En 1966, le Conseil Législatif de Hong Kong signe la commande d'un nouveau bateau-pompe. Le Alexander Grantham est finalement retiré du service en 2002.

Sur la photo de droite on voit le Alexander Grantham avec son successeur, le moderne Elite que l'on voit ci-dessous en mai 2009.